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■ 超音速攻撃ヘリ新エアウルフⅡ～ミレニアムエピソード～指令・ブラックウルフを撃墜せよ！ ■ ＜後編１＞ ～再会～ 二日後、ウォルターにベネズエル、そしてアークエンジェルの三人はオーストラリアを飛び１度アメリカへ帰国した。帰国後、彼らは民間用ヘリを使い西へと向かって飛行した。ヘリを操縦するウォルターが後の席のアークエンジェルに話し掛けた。 ウォルター「まだ遠いのか?そのストリング・フェロー･ホークって人の所」 アークエンジェル「あと二時間だ。かなり山奥に住んでいるから時間がかかる」 ウォルターの左の席に座っていたベネズエルは腕時計を見下す。時刻はPM１４:００を回っていた。 ベネズエル「今更言ってもなんだが･･･君らを巻き込んで済まないと思っている」 ウォルター「どうしたんだ？いきなり・・・」 ベネズエル「あのヘリを作らなければ、こんな事にはならなかったんだが・・・」 アークエンジェル「誰にでも失敗はある。もう気にするな」 ウォルター「そうだぜ、ベネズエル。過去の事はもう忘れろ」 三人の前に緑の広がる山々が見え出す。ヘリはその上を飛び、前進していた。二時間後、ヘリはさらに山奥へ突き進んでいた。ウォルターとベネズエルは下を見下ろしていた。 ウォルター「下に湖が見え出した」 ベネズエルがアークエンジェルに話し掛けた。 ベネズエル「彼の家はどこだ?」 アークエンジェルは二人の間に腕を伸ばし、人差し指を前に向ける。二人はその方向に目をやる。湖のそばに建つ一つの山小屋が姿を表わした。ウォルターはヘリを低空飛行させ、木で作られた船場の上へヘリを着陸させた。三人はヘリから降りた。 ウォルター「いい所だが･･･なぜこんな山奥に住んでいるんだ?」 アークエンジェル「彼の父があの小屋を作り、一家で暮らしていたが・・・今は一人で住んでいる」 ウォルター｢両親は?｣ アークエンジェル「彼が小さい頃に事故で死んだ。そして彼の兄であるセント･ジョンも昔ベトナム戦争で行方不明になり、恋人も二人亡くしている」 ウォルター「恋人が二人もいたのか。結構もてたんだ」 アークエンジェル「言っておくが、その内の一人はホークがエアウルフを取り戻した際に亡くなった。私の部下だったがね」 ウォルター「それは気の毒に・・・。つまり、俺と同じって事か・・・」 アークエンジェル「同じ？」 ウォルター「俺も昔、両親を亡くしたし、友人もブラックウルフの件で亡くしたしな」 二人の会話の間にベネズエルがゴホンと咳き込み、 ベネズエル「そろそろ行かないか?」 三人は山小屋に向かって足を進めた。木の階段を上ると、三人は小屋の中に入った。中には暖炉があり、部屋の中央にはテーブルと腰掛けイスが２つある。左端にはバーのカウンターのようなキッチンがあり、壁の棚には酒の入った瓶が並べられている。その奥には二階に登る階段があり、その壁際には油絵が多く飾ってある。 三人は周りを見回していた。 アークエンジェル「全然変わってないな。昔のままだ」 ウォルターは暖炉の右側に置かれているチェロを見つけ、そこへ近づく。彼がチェロを触りかけた時、突然上から男の声が聞こえる。 男の声｢それ触るな!｣ 三人は階段の上を見上げた。一人の男が階段を下り、三人の前へ姿を表わした。男は年齢４５歳。白人。がっちりした体格で、茶色い髪だが、いくつか白髪が入り混じっている。男は三人に向かって喋りかけた。 男「俺に何か用か・・・アークエンジェルか？」 アークエンジェルは男の顔を見て、 アークエンジェル｢久しぶりだな、ホーク、元気だったか?｣ 男は、三人が探し求めていたエアウルフのパイロット、ストリング･フェロー･ホークである。彼はアークエンジェルと顔を合わせ、 ホーク「ああ、あんたも元気そうだな。ところでその二人は何者だ?」 アークエンジェル「ウォルター･クラント少佐と、ＣＩＡ副部長のダークエンジェル（ベネズエル）だ。ああ、二人にも紹介しよう、彼が・・・」 アークエンジェルが言う前に、ホークは自分から名乗り出た。 ホーク｢ストリング･フェロー･ホークだ。座れよ｣ 彼らは近くのイスに座るとホークに向かって喋りだした。 ホーク「それで、軍人とＣＩＡが俺に何の用だ？」 アークエンジェル｢緊急事態だ。手を貸して欲しい｣ ホーク｢俺に何をしろと?｣ アークエンジェル「・・・後で彼らから説明がある。その前に我々に協力する気はあるか?」 ホーク「話しによる。先に話を聞かせろ」 ベネズエルがホークに話し掛けた。 ベネズエル「あなたが持つエアウルフを貸して欲しい」 ホーク「今頃になってエアウルフを貸せだと?」 ベネズエル「エアウルフに内臓されているコンピュータのデータがどうしても欲しいんだ」 ホーク「理由は?」 ベネズエル「エアウルフⅢの撃墜のためだ」 ホーク「エアウルフⅢだと？懲りずにまたそんなもの作ったのか?」 ベネズエル｢是非協力してもらいたい｣ ホーク「俺にそのエアウルフⅢを破壊させようって気か？笑わせるな」 ベネズエル｢いや、エアウルフではエアウルフⅢに勝てない。それと対等に戦うための別のエアウルフがいるんだ｣ ホーク「なら俺が手を貸すまでもない。後はそっちでやってくれ」 ベネズエル「いや、あなたの力も必要なんだ。大統領命令が君にも出ている」 ホーク「やっぱり俺にヘリを撃墜させる気か」 ベネズエル「引き受けてくれるか?」 ホーク「・・・そのヘリを盗まれでもしたのか?」 ベネズエル「ジョン･モフェットと言う男にだ」 ホーク「モフェットだと？奴は死んだはずだ」 アークエンジェルが二人の話に割って入った。 アークエンジェル｢弟だ。チャールズ･ヘンリー･モフェット博士のな・・・｣ ホーク｢初耳だ。１６年前にエアウルフを取り戻しに行った時、あんたはそんな話し一言もしなかった｣ アークエンジェル｢私も彼に弟がいるとは知らなかった。博士も弟の事は何も言わなかったし・・・｣ ホーク｢その行動から察して、まるで奴の生き写しだな｣ アークエンジェル「世界を守るためだホーク」 ホーク｢･･･エアウルフはない｣ 三人はホークの言葉に耳を疑う。 アークエンジェル「ホーク、嘘は言わんでくれ。エアウルフは君が持っているはずだ」 ホークは真剣な眼差しを三人に向け、 ホーク「・・・ないものはない。それに今回は俺が出るまでもない。夕食の魚を釣ってくる」 ホークは立ち上がり、小屋の入口のそばに置いてある釣り竿を持って出て行った。 アークエンジェルとベネズエルは暫くの間無言になっていた。１０分ほど経った頃にウォルターが二人に話し掛けた。 ウォルター｢彼はどうしてこの件に反対しているんだ?別にエアウルフを貸してくれてもいいんじゃ・・・｣ アークエンジェル「ホークはこれまで多くの友人を目の前で亡くしてきた。だから自分が出る事によって、また誰かを犠牲にする事を恐れているんだ」 ウォルター「じゃあ、どうすれば・・・」 アークエンジェル「説得を続けるしかないだろうな。彼は昔から頑固なところがあったし・・・」 ベネズエルは立ち上がり、二人に言った。 ベネズエル「どうやら無駄な時間を費やしてしまったようだ。アークエンジェルさん、私は１度ＣＩＡに戻って別のエアウルフの元へ行って来る。早く取り掛からなければこの作戦は失敗する」 ウォルター「俺も行くよ」 ベネズエル｢おまえはここに残って、彼を説得してくれ｣ ウォルター「俺が彼を?無理だ」 ベネズエル、おもむろにズボンのポケットから１セントのコインを取り出し、 ベネズエル「じゃあ、コインで決めよう」 ウォルター「汚いぞ、ベネズエル。そりゃあ俺の専売特許だ！」 ベネズエル「表が出たらおまえは残る。裏が出たらおまえの好きにしろ」 ベネズエルは左手でコインを弾き飛ばした。コインは空中をクルクルと回転し、やがて下へ下りていく。コインが左手の甲に落ちると、すかさず、右手でコインを隠した。ベネズエルはゆっくりと手を上げる。コインは表が出ていた。 ベネズエル「私の勝ちだ。じゃあアークエンジェルさん、私はこれで失礼します」 ベネズエルはそう言った後、小屋を出てヘリの元へ向かって行き、山荘を後にした・・・。 |
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