バトル・スカイファイター

DEADLY ENCOUNTER AMERICAN EAGLE（１９８２年／アメリカ）

監督　ウィリアム・Ａ・グレアム

出演　ラリー・ハグマン（サム・フーテン）
　　　スーザン・アンスパッチ（クリス・バトラー）
　　　ジェームズ・ギャモン（フランク）
　　　マイケル・Ｃ・グウィン （ジョン）
　　　ホセ・チャヴェス／他

この作品は、映画ではなく、テレビムービーだそうです。副題は、『隠された大金をめぐるジェットヘリの大追撃』。このテレビムービーが製作された１９８２年と言えば、クリント・イーストウッド主演の『ファイヤー・フォックス』も製作され、まさにスカイアクションもの全盛期。２年後に製作された同じくテレビシリーズの『超音速攻撃ヘリ・エアーウルフ』や『ブルーサンダー』などにも多少の影響を与えた作品なのかもしれません。

テレビムービーにも関わらず、派手なスタントシーンが多い。町や砂漠、険しい岩山、川や海の上空で繰り広げられる華麗なヘリチェイスや、複葉機も登場する。二機のヘリが町の通りを路面すれすれで飛行したり、巨大な橋の下を潜り抜けたり、オープニングでは、ソリッドで空き缶を蹴飛ばして、見事にゴールを決めて見せたりする。このシーンは、カット割りされていたのでよくわからないが、しかし、これらは、ＣＧではなく、全て人間技。

サムが操縦する白いヒューズ５００と追っ手のヘリには、ＳＡ３１５Ｂラマ、ＳＡ３４１１ガゼルなどが登場し、終始、ヘリのアクションだけで展開されるストーリーがスリリングかつ心地良い。また、敵の目的が謎なのも、不安感や緊張感、不気味さが醸し出されていて良い。大木を運んでいる巨大なトレーラーの台の上に見事に着地して見せ、そのまま高架の橋の下を潜り抜ける場面もスリリング。クリスが一度敵に捕まり、ヘリの機体の横に備え付けられた担架に寝かされて、そのまま、そのヘリが激しく飛び回るのだが、クリスがどこかで落ちやしないかとひやひやさせられた…。

『刑事ナッシュ・ブリッジス』でナッシュの父親を演じていたジェームズ・ギャモンがサムの友人フランクを熱演しています。

ベトナム戦争後、空軍を引退し、メキシコで戦友と共に『ヘリコプター・サービス』を経営しているパイロット・サムは、ある日、昔の恋人クリスと再会する。サムは、クリスに５０００ドルでメキシコシティーまでヘリを飛ばすよう依頼されるが、彼女は、ギャングの大物に追われていた。サムは、自分の愛機であるヒューズ５００にクリスを乗せ、ギャング軍団のヘリコプターと華麗なヘリチェイスを繰り広げる。